Resumen: El curado en serigrafía es el proceso en que la cual la tinta se fija o adhiere al sustrato mediante calor, aire o radiación, garantizando la adherencia, durabilidad y acabado de cada aplicación realizada. Existen diferentes métodos y procesos de curado como la temperatura ambiente, temperaturas altas (infrarrojos), plancha térmica (resistencia), luz ultravioleta, catalizadores (endurecedores) y sistemas mixtos, que se eligen según el tipo de tinta y sustrato a decorar. Un curado deficiente puede generar o tacto pegajoso, agrietamiento y desprendimiento de tinta, por lo que aplicar las recomendaciones de los fabricantes de tinta y controlando los tiempos de exposición a factores que inicien el proceso de curado. Tinpes te ofrece productos de alta calidad, asesoría técnica especializada y soluciones que optimizan cada etapa del proceso asegurando aplicaciones resistentes y de acabado profesional.
Los métodos de curado en serigrafía son una de las etapas más determinantes para garantizar la durabilidad y el acabado final del estampado. De nada sirve un buen diseño, una matriz (malla y emulsión), una tinta de alta calidad y equipos de aplicación modernos si el proceso de curado no se ejecuta correctamente. En la serigrafía, este paso define si la tinta quedará perfectamente adherida al sustrato o si, con el tiempo, comenzará a agrietarse o desprenderse.
El objetivo de este artículo es ayudarte a entender qué métodos de curado existen, cómo elegir el más adecuado según la tinta y el tipo de material, y qué prácticas te permitirán optimizar tu proceso para obtener resultados de nivel profesional.
¿Qué es el curado en serigrafía y por qué es tan importante?
El curado es el proceso mediante el cual la tinta pasa de su estado líquido o pastoso a un estado sólido y estable, fijándose correctamente sobre el sustrato. Esto se logra mediante la aplicación controlada de aire, calor, radiación o catalizador, lógicamente dependiendo del tipo de tinta.
Un curado correcto garantiza:
- Alta resistencia al lavado y frote
- Colores estables y resistente a pruebas de control de calidad
- Mayor durabilidad de la aplicación
- Acabados brillantes y uniformes.
Por el contrario, un curado en serigrafía incompleto o deficiente genera problemas como desprendimiento y rajado de tinta. Por eso, es necesario leer cada ficha técnica de la tinta y saber todas recomendaciones y métodos para lograr la calidad del producto final.
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Principales métodos de curado en serigrafía
Existen diferentes técnicas para curar una tinta, cada una con condiciones y resultados particulares de cada tinta. A continuación, analizamos los métodos más utilizados en el sector profesional:
1. Curado al ambiente
Es uno de los métodos más comunes, sobre todo en talleres que manejan producción usando tintas base agua o las de solvente. El secado se realiza mediante tendidos en cordeles o secadores tipo parrilla.
Se puede acelerar el tiempo de curado aplicando corrientes de aire (ventiladores) o pasando los sustratos por hornos de túnel o planchas de curado, donde los sustratos pasan por una corriente de aire caliente que eleva gradualmente la temperatura de la tinta hasta alcanzar su punto de curado.
Ventajas:
- Ideal para sustratos donde no resisten altas temperaturas
- Resultados consistentes
- Económico por evitar gastos por energía eléctrica o gas.
Recomendaciones:
- Verifica la temperatura interna del horno, no debe exceder la resistencia de la fibra de los sustratos, se puede dañar.
2. Curado con alta temperatura
Este método utiliza altas temperaturas ya sea radiación infrarroja para calentar la tinta desde la superficie hacia adentro. Es rápido y eficiente, especialmente en medianas a altas producciones con equipos líneas automáticos. Este tipo de curado está recomendado generalmente para la serigrafia textil usando tintas plastisol, base agua y algunos solventes.
Ventajas:
- Reducción de tiempos de curado
- Permite trabajar con distintos tipos de tinta
Buenas prácticas:
- La temperatura ideal para un curado eficiente de tintas plastisol y base agua es de 165 a 175°C / 1 minuto.
- Controla el tiempo de exposición, la temperatura de curado y la distancia entre la fuente de calor y la prenda (10 – 15 cm seria lo ideal)
- Evita exposiciones prolongadas que puedan amarillear o quemar ciertos tejidos
- Controla y programa el mantenimiento periódicamente los sensores que regulan la temperatura de tus equipos
Esta es una opción accesible ideal para para producciones de alto rendimiento. Consiste en aplicar calor mediante un horno de curado (cabina o banda) o una plancha o prensa térmica.
* Los tiempos de curado y distancia para curar una tinta plastisol o base agua usando una prensa termina (plancha transfer) cambia a diferencia de un horno, el tiempo es menor. 175 a 180°C / de 15 a 20 segundos.
Ventajas:
- Económico y fácil de implementar
- Permite controlar el tiempo y la presión manualmente.
Limitaciones:
- No apto para altos volúmenes
- No recomendado cuando se trate de efectos con relieve y acabado tridimensional
- Puede generar marcas de presión (chafado)
Como consejo, usa este método como apoyo en pruebas previas al curado final y para dar acabados suaves, lisos y con diferentes brillos.
3. Curado UV
El curado ultravioleta (radiación) se utiliza principalmente con tintas serigráficas de formulación y materias primas especiales. Para una buena y correcta polimerización en lugar de calor, este tipo de tintas necesita ser expuesta a luz UV de alta intensidad. Los sustratos por ahora son la gran variedad de plásticos (polietileno, polipropileno, acrílico, poliestireno, PVC, etc.)
Ventajas:
- Curado instantáneo
- Variedad de acabados con brillo, mate, con relieve y texturizados
- Tinta de alta resistencia superficial.
- Bajo consumo energético en comparación con hornos convencionales.
Consideraciones técnicas:
- No todas las tintas son compatibles con luz UV
- Requiere cabinas cerradas con lámparas calibradas.
Factores que influyen en un curado en serigrafía perfecto
El éxito de un buen curado no depende solo del método, sino también de una combinación de variables que deben mantenerse bajo control:
- Tipo de tinta: Plastisol, Base agua, solvente o Ultravioleta.
- Tamaño y tipo de malla: influye en la cantidad de depósito de tinta.
- Espesor del estampado: una capa de mayor depósito requerirá más tiempo o temperatura de curado
- Temperatura ambiente y humedad relativa: afectan retardando el final.
- Tiempo de exposición al calor: cada tinta y sustrato tiene un punto de curado distinto.
Una buena práctica, es realizar pruebas de aplicación, exposición al curado, adherencia, lavado, elasticidad y frote para verificar que la tinta haya polimerizado correctamente. Si la tinta se desprende o agrieta, es definitivo que el proceso fue de curado es insuficiente.
Parámetros de curado según el tipo de tinta
Aunque el tema central son los métodos, es fundamental vincularlos con el tipo de tinta utilizada, ya que de eso depende el procedimiento correcto. En Tinpes tenemos estas recomendaciones que son las que se manejan convencionalmente:
- Tinta plastisol: requiere calor directo entre 165 °C y 175 °C por 60 segundos
- Tinta base agua: para mejores resultados, necesita un pre-secado para evaporar la humedad del depósito de la tinta (180°C /8 a 15 segundos), para luego dar el curado final entre 165 °C y 175 °C por 60 segundos
- Tintas solventes: curan por evaporación o polimerización a temperatura ambiente (en ambientes ventilados). Se puede acelerar el tiempo aplicando aire caliente.
- Tinta Ultravioleta: Se recomienda exponer la tinta a una potencia de 225 a 350 mJ/cm2 de 3 a 5 segundos.
¿Cómo detectar un curado deficiente?
Para identificar si el curado en serigrafía fue correcto, observa los siguientes indicadores:
- La aplicación NO presenta un tacto húmedo o pegajoso (no contamina al tocarlo)
- Los colores mantienen su intensidad y acabado después del lavado
- Al estirar la tela, la tinta no se agrieta ni se desprende del sustrato.
- Para las tintas base solvente no se deje rayar ni desprender con el frote o roce
- La prueba de adherencia de las tintas para plásticos se realiza adhiriendo una cinta al desprender con fuerza, la tinta no debe soltar ni desprender residuos.
- El olor residual desaparece completamente tras el proceso de curado.
Si notas que la tinta contamina, se siente húmeda, se raya, se raja o se desprende fácil, el curado no fue completo. En esos casos, revisa la temperatura y el tiempo de exposición de tus equipos.
Buenas prácticas para optimizar el curado con temperatura
- Mide siempre la temperatura real que recibe la tinta aplicada, a veces los equipos por falta de mantenimiento y calibración puede ocasionar problemas.
- Mantén los equipos limpios y libres de residuos que alteren el flujo térmico
- No apiles prendas calientes; deja que enfríen antes.
- Ajusta la velocidad y temperatura de tus equipos según el grosor de la tinta
- Documenta las configuraciones óptimas para cada tipo de tinta y sustrato
Estas prácticas evitan fallas repetitivas y garantizan consistencia entre tirajes.
Innovación y precisión en cada proceso de impresión
La calidad de un buen curado también depende la calidad de tintas que usas, Tinpes tiene su laboratorio de Control de Calidad donde todos nuestros productos deben pasar por las pruebas de calidad de ese departamento. Por eso, nosotros te garantizamos productos desarrollados para responder a las exigencias de la serigrafía moderna, esos también es clave para obtener resultados consistentes y duraderos.
En el mercado, Tinpes se ha posicionado como una de las mejores opciones en materiales y soluciones para serigrafía profesional, gracias a su experiencia, desarrollo constante y variedad de productos adaptados a distintos métodos de curado.
Cada tinta, emulsión y aditivo está diseñado para facilitar el trabajo del estampador, optimizar la adherencia y mantener la fidelidad del color, a veces sin importar el tipo de sustrato o la técnica de secado aplicada.
El curado, la clave de aplicaciones duraderas.
El curado no es un paso más dentro del proceso de serigrafía; es el punto crítico que define la vida útil del estampado. Comprender sus métodos, ajustar las variables y usar productos de calidad marca la diferencia entre un resultado amateur y uno verdaderamente profesional.
Con la experiencia y soporte de Tinpes, puedes dominar cada fase del proceso y obtener impresiones resistentes, limpias y de acabado impecable.
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